Кайская роща
Посреди шумного Свердловского округа Иркутска, между Ангарой, Иркутом и Каей, раскинулся остров настоящей сибирской тайги — Кайская реликтовая роща. Столетние сосны, лиственницы и клёны здесь появились без участия человека, поэтому рощу и называют реликтовой: когда-то она была частью огромной тайги, а теперь осталась зелёным оазисом среди городских кварталов, где живёт почти треть иркутян.
Но главное сокровище Кайской горы лежит не на поверхности, а в земле. Именно здесь находится Глазковский некрополь — захоронения и стоянки людей, живших 7–8 тысяч лет назад и даже 30–35 тысяч лет назад, в эпоху верхнего палеолита. Первые находки сделал археолог М. М. Герасимов в 1924 году. Профессор ИГУ Г. И. Медведев отмечал, что мировая археология выделяет всего пять мест на Земле, где человек поселился так давно, — и Иркутск стоит в этом списке рядом с окрестностями Парижа, Токио, Тбилиси и Львова.
Сегодня роща — это ещё и любимое место прогулок: сюда приходят покормить с руки почти ручных белок, подышать сосновым воздухом и просто отдохнуть от городской суеты. Здесь растут сосна, лиственница, тополь, клён, черёмуха, берёза, боярышник и ель — редкое для города разнообразие. А ещё на Кайской горе сохранились таёжные растения и животные, которых обычно встречаешь только в дикой природе.
Статус особо охраняемой территории роща получила не сразу. В 1985 году весь массив от санатория «Ангара» до Глазковского кладбища объявили памятником природы местного значения, а в 2006 году городская Дума закрепила охранный статус за южной и средней частями рощи, включая Ботанический сад ИГУ и Глазковский некрополь. Сегодня за сохранение этого уголка борются экологи, общественные организации и неравнодушные горожане — ведь рощу то и дело пытаются застроить.
Кайская роща — редкий случай, когда в одном месте сходятся древнейшая история человечества и живая сибирская природа. Здесь можно одновременно прикоснуться к следам людей каменного века и покормить белку, глядя на столетние сосны. Именно поэтому Кайскую гору учёные считают важным местом культурного наследия человечества.
