Баснинский сад
Когда-то на месте нынешней школы № 11, неподалёку от Тихвинской площади (сегодня это площадь имени Кирова), шумел удивительный сад. В 1834 году его заложил купец Николай Баснин — для своей большой семьи, как обычный частный садик. Никто тогда не думал, что со временем он превратится в одну из главных достопримечательностей Иркутска.
Перемены случились благодаря сыну купца — Василию Баснину. Человек любознательный и увлечённый, он заслужил репутацию «совершенного купца», но настоящую страсть питал к ботанике. На его счастье, в Иркутск по совету садовода и ботаника Ф. Б. Фишера приехал учёный Николай Степанович Турчанинов — заниматься здесь ботаническими исследованиями. Они подружились, и Турчанинов стал помогать молодому купцу обустраивать сад. В 1850-х годах частное владение фактически превратилось в публичный ботанический сад с красочными оранжереями, открытыми для всех желающих. Гостям Иркутска его показывали как настоящую диковинку.
Плоды этой дружбы оказались не только красивыми, но и научными. Баснин и Турчанинов переписывались с Фишером, обменивались семенами и гербариями сибирских растений, а взамен получали из Императорского ботанического сада семена экзотики для выращивания в Иркутске. Однажды Василий Николаевич нашёл новое водное растение, и благодарный Турчанинов в 1842 году описал его под именем «Нимфея басниниана» — Нимфея Баснина. Так имя купца навсегда попало в мировые ботанические справочники. Правда, сегодня это прекрасное растение чаще называют Кувшинкой чисто-белой, а сама она занесена в Красные книги России и Иркутской области.
История сада закончилась трагически. В 1879 году гигантский пожар уничтожил большую центральную часть Иркутска. Огонь спалил все оранжереи и безвозвратно погубил самую крупную в Восточной Сибири коллекцию экзотических растений. От сада не осталось ничего. Вернуться к идее ботанического сада иркутянам удалось лишь в 1940 году, но совсем в другом месте — так появился Ботанический сад Иркутского государственного университета. А на месте «Сада Басниных» сегодня стоит школа.
