Музей-усадьба П. Е. Щербова

Представьте себе дом, который выглядит так, будто его придумал сказочник, а построил архитектор-бунтарь. Именно таким получился особняк художника-карикатуриста Павла Егоровича Щербова в Гатчине — одно из самых необычных зданий в стиле северного модерна, построенное в 1911 году по проекту архитектора Степана Кричинского.

Облик усадьбы действительно ни на что не похож. Дом словно составлен из разных геометрических объёмов: фасад, выходящий на улицу, завершается высоким треугольником, в который будто утоплена башня, напоминающая крепостную. Крутая кровля покрыта черепицей. Лицевая одноэтажная часть с высоким чердаком предназначалась для гостей, а двухэтажный блок, уходящий вглубь двора, был жильём семьи. Дочь писателя Куприна, Ксения, вспоминала, что в детстве дом казался ей средневековым замком, а внутри царили особый запах и гулкость — большой холл с оружием и огромным медным камином был сердцем дома.

Здесь кипела культурная жизнь Гатчины. В гостях у Щербова бывали Фёдор Шаляпин, Александр Куприн, художники Михаил Нестеров, Константин Первухин, композитор Василий Андреев. После революции дом чудом сохранили за художником — вероятно, благодаря ходатайству Максима Горького. Сам Щербов с 1919 года работал помощником хранителя Гатчинского дворца вплоть до своей кончины в 1938 году.

Дальше судьба усадьбы сложилась непросто: до 1952 года в доме жила вдова художника, в войну здесь квартировали немцы, а часть мемориальных вещей вывезли в Германию. Потом в особняке разместили 12 коммунальных квартир. Лишь в 1982–1992 годах прошла реставрация, и в 1992 году здесь открылся Историко-мемориальный музей-усадьба П. Е. Щербова.

Сегодня экспозиция делится на две части. Краеведческий раздел рассказывает об истории Гатчины конца XIX — начала XX века, её архитектуре и о том, как город стал одним из мест зарождения русской авиации. Мемориальный раздел посвящён самому Щербову: здесь воссозданы его кабинет и детская, представлены личные вещи, материалы о семье и друзьях. В музее проходят выставки и концерты. Правда, с 2021 года усадьба закрыта на реставрацию на несколько лет, так что попасть внутрь пока не получится — но само здание стоит увидеть хотя бы снаружи.