Гатчинский дворец

Если ехать из Петербурга на юго-запад, примерно через час поезд привезёт вас в тихую Гатчину, и уже издалека над парком поднимется нечто похожее на настоящий средневековый замок. Это Большой Гатчинский дворец — суровый, сложенный из серого камня, с двумя пятигранными башнями. Единственный замок среди всех пригородов Петербурга.

Появился он благодаря любовной истории с политическим подтекстом. В 1765 году Екатерина II подарила Гатчинскую мызу своему фавориту графу Григорию Орлову — в благодарность за участие в дворцовом перевороте, сделавшем её императрицей. Строить начали 30 мая 1766 года по проекту итальянца Антонио Ринальди. Архитектор придумал нечто небывалое: загородную усадьбу, которая притворяется английским охотничьим замком. Строительство тянулось долго — коробку возвели к 1768 году, наружную отделку закончили к 1772-му, а внутренняя отделка затянулась до 1781 года. Фасады облицевали парицким известняком, а вестибюль и парапет — пудостским камнем.

Однако пожить в новом дворце Орлов почти не успел: он умер в 1783 году, и Екатерина выкупила Гатчину обратно, чтобы подарить её сыну — великому князю Павлу Петровичу, будущему императору Павлу I. Переделкой интерьеров в 1790-е годы занимался архитектор Винченцо Бренна, а в 1840-е дворец перестраивал Роман Кузьмин. Именно при Павле и его семье Гатчина стала одним из любимых мест отдыха царской семьи.

Сегодня внутри открыто более 50 залов с восстановленными интерьерами. В Аванзале гостей встречает белая мраморная ваза, не покидавшая своего места, и подлинные ореховые двери, помнящие ещё Орлова. Дальше — Мраморная столовая с шестнадцатью колоннами из каррарского мрамора и невысокой балюстрадой, отделяющей буфетную зону. В Верхней тронной площадью всего около 50 метров, но позолоты и французских гобеленов в ней столько, что дух захватывает: гобелены были личным подарком Людовика XVI будущему императору. Белый зал — самый большой во дворце, 250 квадратных метров, здесь когда-то гремели балы.

Отдельная история — то, что скрыто под дворцом. Под парадными залами проходит 130-метровый подземный ход, облицованный известняком. При графе Орлове он служил винным погребом, а ведёт он к Серебряному озеру. Здесь же находятся Восьмигранный колодец и знаменитый грот «Эхо», где каждое слово возвращается к вам многократным отзвуком — прогулка по этим сумрачным тоннелям и правда похожа на путешествие в старую сказку. В дождливую погоду подземный ход иногда временно закрывают, так что стоит уточнять на месте.