Площадь Ленина
Ещё полтора века назад на месте главной площади Читы был обычный пустырь, заросший полынью и крапивой, изрезанный тропинками, по которым местные жители пасли коров. Любопытно, что протоптанные ими тропы примерно совпадают с нынешними пешеходными дорожками. В 1862 году в генеральном плане города появилось решение обустроить здесь «площадь для соборной церкви» — тогда она называлась Софийской, по имени прилегающей улицы (сегодня это улица Бутина).
В 1888 году на заросшем поле установили и освятили крест на месте будущего храма, но первый камень заложили лишь в 1899 году. Строительство шло медленно из-за нехватки средств, несмотря на пожертвования горожан и Синода. Александро-Невский собор открылся только в 1912 году, а год спустя, к 300-летию дома Романовых, на его колокольне установили колокол. С этого времени площадь стала называться Новособорной, а ещё в 1903 году вокруг строящегося храма разбили сквер. Каменный собор оказался тяжёлым и неуклюжим: уже во время стройки на стенах появлялись трещины, а экспериментальное отопление заставляло прихожан жаловаться на дым.
После установления советской власти храм закрыли и разместили в нём кинотеатр «Безбожник», позже «Совет». В 1936 году обветшавшее здание решили снести, но кладка, укреплённая яичным желтком, поддалась не сразу — руины стояли ещё год, пока их не разобрал первый в Чите бульдозер. Кирпич собора пошёл на строительство школы № 4 и здания штаба военного округа. С 1938 года площадь начали обустраивать заново: заасфальтировали, выложили аллеи, посадили акации и яблони, установили памятник Ленину, а в 1939 году дали ей нынешнее имя.
Сегодня площадь Ленина — сердце Читы и эпицентр городской жизни. Зимой здесь зажигается главная ёлка и с 1959 года вырастает сказочный ледовый городок, а с 1995 года площадь становится главной площадкой празднования Дня города. В начале 2000-х её реконструировали: уложили плитку с бордово-бирюзовым узором, установили четыре ростральные колонны с шестнадцатью плитами об истории Читы, а в 2003 году открыли фонтан. Прогуливаясь, стоит разглядеть и окружающую застройку: деревянное здание почтамта с башенкой, где до сих пор работает «Почта России», бывший доходный дом купца Полутова (ныне мэрия), гостиницу «Забайкалье» 1965 года и здание краевой администрации.
