Театральная площадь

Театральная площадь — это сердце Саратова, место, где история города читается прямо на мостовой. Своё нынешнее имя она получила благодаря деревянному театру, построенному в 1815 году, а до этого называлась Хлебной, потом Торговой, а в советские годы — площадью Революции. Именно здесь в 1812 году, после страшного пожара, город получил свою знаменитую прямоугольную сетку улиц, и Хлебная стала одной из трёх новых торговых площадей.

Когда-то почти вся площадь была застроена двухэтажными торговыми корпусами: внизу — лавки, наверху — купеческие конторы. Здесь шумел Верхний рынок, стояли Петропавловская церковь и две часовни, а в 1885 году напротив каменного театра открылся первый в России общедоступный художественный музей имени Радищева. Увы, век торговли закончился: Новый гостиный двор сгорел в 1918-м, а старые корпуса постепенно уступили место советским учреждениям. Сегодня о той эпохе напоминают лишь немногие здания по улице Горького.

Зато именно здесь сосредоточены главные культурные сокровища города. Саратовский театр оперы и балета, который в 1865 году построил архитектор Карл Тиден и перестроил в 1962-м Тарас Ботяновский, до сих пор собирает полные залы. Рядом — областная научная библиотека в здании бывшей Народной аудитории, Художественный музей имени Радищева с корпусом бывшей биржи и часовня «Животворящий источник», восстановленная в 1998 году на месте часовни Александра Невского.

Сквер в центре площади появился не сразу: до конца 1950-х годов благоустройство было очень скромным. Всё изменилось, когда над братской могилой установили памятник, зажгли Вечный огонь, а в 1970 году открыли памятник Ленину. Сегодня это тихое зелёное место, где можно передохнуть от городской суеты, поклониться памяти погибших и просто посидеть на скамейке, глядя на величественные фасады.

Прогуляться по Театральной площади стоит хотя бы ради того, чтобы увидеть, как в одном месте сошлись эпохи: купеческие банки, дворянские особняки, советские НИИ и современные учреждения. Здесь же сходятся границы трёх городских районов — Волжского, Кировского и Фрунзенского, так что точка эта во всех смыслах центральная.