Приоратский дворец

Представьте себе замок, который выглядит как средневековый католический монастырь, но построен из… земли. Да-да, самого обычного суглинка, который лежал под ногами. Приоратский дворец в Гатчине — единственное сохранившееся в России архитектурное сооружение, возведённое по технологии землебита. Слои спрессованной земли проливали известковым раствором, и получались стены, которые стоят уже больше двух веков.

История этого места неразрывно связана с рыцарями. Император Павел I с детства зачитывался рыцарскими романами, а повзрослев, всерьёз увлёкся Мальтийским орденом. Когда орден потерял свои владения из-за Французской революции, рыцари обратились за помощью к России, и Павел I не только приютил их, но и сам был избран Великим магистром. Для «братских присутствий» российских рыцарей-иоаннитов и был построен Приорат — название происходит от французского «prieuré», так в Европе называли небольшие монастыри.

Автором проекта стал архитектор Николай Львов. Он хотел доказать, что землебитная технология перспективна: строительство обошлось всего в 2000 рублей вместо 25 000 за каменные стены, а возвели дворец всего за три месяца — с 15 июня по 12 сентября 1798 года. Львов предполагал, что здание простоит лет пятьдесят, но оно пережило и войны, и революции.

Приоратский дворец удивляет своей асимметрией: каждая точка обзора открывает новый ракурс. Со стороны Чёрного озера кажется, будто замок стоит на острове, с юга он напоминает готическую капеллу, а северный фасад словно вырастает из воды. Сегодня здесь можно осмотреть замок самостоятельно с бесплатным аудиогидом или записаться на экскурсию — например, «Мальтийский орден и Россия» или интерактивную программу «Акколада — путь рыцаря». А каждое воскресенье в полдень во дворе палит трёхфунтовый «единорог» — желающие могут совершить выстрел сами.