Городской парк культуры и отдыха имени Ю. Гагарина
Парк имени Юрия Гагарина в центре Южно-Сахалинска — место с более чем вековой историей, и начиналась она вовсе не с космонавта. В 1905 году южная часть Сахалина отошла Японии и стала губернаторством Карафуто, а нынешний Южно-Сахалинск назывался Тоехара. Уже в 1906 году японцы разбили здесь парк отдыха — по сути большой красочный сад на берегу реки, которую назвали Тамагава, «Божество». На ней устроили пруды Мидзухара и Одзи, а дорожки проложили так, чтобы выводить гуляющих к самым живописным видам на воду.
После освобождения Южного Сахалина в 1946 году город стал Южно-Сахалинском, и парк открыли для горожан. Здесь появились танцевальная площадка, летний кинотеатр, зона механических аттракционов, киоски с прохладительными напитками, скамейки со спинками, спортивные площадки и бассейны для взрослых и детей. Аллеи украшали панно, картины и портреты, звучали лекции и доклады из громкоговорителей — парк был ещё и центром массовой работы.
До 1968 года парк оставался безымянным. После гибели первого космонавта планеты 22 апреля 1968 года облисполком присвоил ему имя Юрия Гагарина, а у входа установили скульптуру космонавта. Сегодня это один из любимых парков горожан и, по некоторым оценкам, один из лучших парков Дальнего Востока: тут катаются на велосипедах и роликах, слушают концерты живой музыки, гуляют по аллеям. Для детей работают детский городок, игровой комплекс «Электрон», аттракционы и верёвочный парк, а в 2019 году появился светомузыкальный фонтан. В парке проходят главные городские праздники, фестивали и спортивные состязания.
Есть у этого места и драматичная страница: в 1981 году тайфун «Филлис» почти уничтожил парк — река Рогатка превратилась в бурный поток, снесло мостики и причал, пруды занесло илом, сотни деревьев вывернуло с корнем. Но парк восстановили общими силами горожан, и с тех пор он снова живёт полной жизнью. Гуляя по лесопарковой зоне, можно заметить остатки бетонных сооружений и гранитные глыбы — следы японских статуй и плит с рельефами и надписями, которым больше полувека.
