Если будете в Доме-музее Варлама Шаламова, загляните на второй этаж — там работает постоянная экспозиция, где можно посмотреть на классическое русское искусство. На выставке собраны работы отечественных мастеров, охватывающие период с середины XVIII столетия до начала двадцатого века. Все эти полотна привезли из фондов Вологодской картинной галереи, так что местным жителям и гостям города выпала возможность увидеть музейную классику в родных стенах.
Соседняя часть экспозиции полностью отдана под западноевропейскую живопись и графику XVII–XIX столетий. Здесь выставляются произведения художников из самых разных уголков Европы: Италии, Германии, Франции, Швейцарии, Бельгии, а также работы признанных фламандских мастеров.
В залах второго этажа можно в спокойной обстановке рассмотреть разнообразные полотна, среди которых преобладают портреты, пейзажи и натюрморты. Экспозиция дает полное представление как о развитии русского художественного процесса за пару веков, так и об особенностях европейских школ живописи и графики прошлых эпох.