Парк имени Юрия Гагарина
Парк имени Юрия Гагарина в Краснооктябрьском районе Волгограда — одно из старейших мест отдыха города, и его история куда драматичнее, чем можно подумать, глядя на обычные аллеи. Точной даты рождения у парка нет: по одним данным, он появился ещё в 1925 году, по другим — в годы первой пятилетки, в 1930-х, когда его обустроили рабочие завода «Баррикады». Неофициальным днём рождения считается 18 ноября 1936 года — именно тогда рядом с парком, носившим название Аэропортовский, открылся дом культуры.
В дни Сталинградской битвы это тихое место превратилось в арену жесточайших боёв. Через Аэропортовский и соседний Скульптурный парки гитлеровское командование наносило главный удар, стремясь прорваться к заводу «Баррикады» и к Волге. Оборону здесь держала 308-я стрелковая дивизия полковника Леонтия Гуртьева, переправившаяся на правый берег в ночь на 27 сентября 1942 года. Парк превратили в настоящую противотанковую зону: сапёры за ночь установили мины, а на танкоопасных направлениях создали замаскированные заграждения из бутылок с зажигательной смесью. Когда 8 октября немецкий танк въехал на это «бутылочное поле» и загорелся, вспыхнул мощный огненный барьер, остановивший наступление. В тот день бойцы отбили шесть атак и подбили десять танков. Воины 308-й дивизии почти на неделю задержали врага на этом рубеже, а сам Гуртьев за эти бои получил звание генерал-майора — в 1979 году примыкающую к парку улицу Аэропортовскую переименовали в его честь.
После войны дом культуры стал одним из первых восстановленных зданий: уже в 1945 году его отстроили силами завода «Баррикады», а реконструкцию самого парка завершили и торжественно открыли в 1959 году. Ещё раньше, в 1954 году, на центральной аллее над братской могилой, где захоронено около двух тысяч человек, установили памятник — скорбящий воин в шинели и плащ-накидке, с автоматом в правой руке и каской в левой, высотой чуть более двух метров.
В лучшие годы парк входил в число 300 парков России с уникальным зелёным фондом, а комплекс культуры и отдыха имени Гагарина дважды удостаивался высоких наград — орденов Ленина, Октябрьской революции и Красного Знамени. Увы, сегодня о былом величии напоминают немногое: местные жители с горечью вспоминают, что парк некогда был настоящим «оазисом» и «островком чистого воздуха». В 2011 году к 75-летию здесь выложили плиткой центральную аллею, поставили ограждение и новую детскую площадку, однако на остальных 12,5 гектарах ещё долго оставались пустошь и ржавые карусели. Так что это место — не столько ухоженный парк, сколько живая память города, хранящая следы и войны, и большой истории.
