Долина реки Царица

Долина реки Царицы — это не просто зелёная зона на карте Волгограда, а настоящая охраняемая речная система, раскинувшаяся сразу в четырёх районах города: Центральном, Ворошиловском, Дзержинском и Советском. Её площадь составляет почти 500 гектаров, и с 1993 года эта территория имеет статус особо охраняемой природной территории местного значения.

Здешние ландшафты удивляют своим разнообразием. Здесь насчитывается 17 типов урочищ — от водораздельных равнин до глубоких балок и растущих оврагов. По склонам сохранились ценные участки типчаково-ковыльных и песчаных степей, а в балке у истока реки Дубовой раскинулись густые байрачные леса. В этих местах можно встретить редкие растения, занесённые в Красные книги России и Волгоградской области: живокость пунцовую, прострел луговой, тюльпан Геснера, несколько видов ковыля и катран шершавый.

Животный мир долины тоже богат. Здесь гнездятся многие виды птиц, встречаются муравейники лесных муравьёв, которые редки для степной зоны. Можно увидеть зайца, фазана и серую куропатку, а в водотоках реки обитают гидробионты, включая мелких рыб. Речная сеть представлена тремя главными водотоками — реками Дубовка, Таловая и Царица, берущими начало из ергенинской водоносной толщи.

Однако у этого уголка природы есть и тревожная сторона: геосистема долины находится на грани разрушения. На ряде участков она практически превратилась в техногенный ландшафт, а сама река используется и как канализационный коллектор, и как оросительный канал с многочисленными плотинами. Тем не менее в пойме проходят тренировки и соревнования туристов — например, региональное первенство по технике пешеходного туризма, собиравшее более сотни учащихся. А ещё здесь расположен памятник историко-культурного наследия — пожарно-спасательный катер «Гаситель», установленный в честь речников Волжского бассейна.