Водонапорная башня
На улице Козлов Вал, в двух шагах от Золотых ворот, стоит приземистая краснокирпичная башня — бывшая водонапорная, а сегодня один из самых обаятельных музеев Владимира. Городу водопровод был нужен ещё с 1860-х годов, и первый проект предлагал приспособить под это дело недействующую Ризположенскую церковь. Но когда на стройке землёй засыпало нескольких рабочих, от идеи отказались и решили строить отдельное здание. Башню по проекту гидротехника Карла Дилля возвели к югу от Золотых ворот в 1868 году; её резервуар вмещал 8000 вёдер, а систему обслуживала паровая машина в 25 лошадиных сил, привезённая из Англии.
В 1912 году старое сооружение перестроили по проекту городского архитектора Сергея Жарова. Получилось трёхъярусное здание из красного кирпича в «неорусском» стиле: в плане оно похоже на цистерну и слегка расширяется кверху, как крепостная башня. Стены украшают окна разной высоты, сдвоенные и одиночные, стрельчатые арки и прямоугольные сандрики, пояса арочных ниш, напоминающих машикули, и карнизные валики между ярусами.
К 1950-м годам городской водопровод реконструировали, и башня стала не нужна — её заколотили, а в нижнем этаже какое-то время ютились бродяги. В 1967 году здание признали памятником архитектуры, через четыре года передали музею, а под руководством архитектора Сергея Ермолина переоборудовали изнутри: появилась винтовая лестница, а вместо плоской крыши устроили смотровую площадку с шатровым завершением.
1 мая 1975 года здесь открылась экспозиция «Старый Владимир», посвящённая провинциальному городу конца XIX — начала XX века. Автором выступила краевед Лия Горелик, и она придумала необычный приём: вместо привычных пояснительных табличек — подлинные выписки из книг, газет и журналов рубежа веков. Это первый в России музей, разместившийся в водонапорной башне.
В 2009 году музей обновили: заменили оборудование и часть экспонатов. Сегодня первый этаж рассказывает о дореволюционном облике Владимира и городском хозяйстве, второй — о жителях и их занятиях, третий — о культурной жизни, а на четвёртом ждёт смотровая площадка. Всего в экспозиции около 800 предметов, среди которых, например, подлинная решётка одной из камер Владимирского централа. С башни открывается отличный вид на исторический центр — стоит подняться.
