Конспиративная квартира Симбирской группы РСДРП
Представьте себе обычный деревянный дом в тихом переулке — с резными наличниками, мезонином и большим садом. Именно здесь, в доме бакалейщика Орлова, в 1904–1906 годах пряталась от полиции целая революционная организация. Симбирская группа РСДРП устроила в этом доме конспиративную квартиру: отец семейства поручил надзор за стройкой старшему сыну Василию, а тот вместе с единомышленником Валентином Рябиковым использовал это в полной мере. В мезонине оборудовали тайники для нелегальной библиотеки, партийных документов и даже оружия — схроны прятались в сарае, бане, дровянике и уборной в саду.
В светёлке наверху жили сами Орлов и Рябиков. Здесь проходили тайные заседания руководящего ядра группы, а на гектографе печатались первые листовки. Для прикрытия на главной улице, Большой Саратовской (ныне Гончарова), под фирмой отца работал книжный киоск. Через него распространяли в том числе и политическую литературу — например, книгу «Конёк-скакунок» о событиях революции 1905 года, которая разошлась за три дня, тогда как в других волжских городах её конфисковали.
Провал пришёл внезапно 11 сентября 1906 года. Московская полиция арестовала нескольких революционеров, и у одного из них нашли листок с адресом симбирской квартиры. Телеграмма ушла в Симбирск, начался обыск. Часть документов и печать группы не успели спрятать — их захватили. Василий Орлов и его соратник Ю. Кролюницкий скрылись, а Рябикова арестовали прямо в доме, но ему удалось бежать.
Дом после смерти хозяина продали за долги, новые владельцы не раз его перестраивали. В конце 1960-х здание разобрали и воссоздали заново по чертежам 1904 года — уже на новом месте, у Обелиска Славы. Музей открылся 29 мая 1974 года как филиал Ульяновского областного краеведческого музея. Родственники революционеров передали сюда подлинные вещи и документы, а рядом воссоздали тот самый книжный киоск. Сегодня это первый филиал краеведческого музея и памятник истории, где можно увидеть восстановленную обстановку конспиративной квартиры и узнать, как работала нелегальная сеть в начале XX века.
