Церковь Воздвижения Святого Креста
В самом сердце Тамбова, среди привычной городской застройки, неожиданно вырастает стройное здание из красного кирпича — стрельчатые арки, изящная орнаментация и две высокие башни, устремлённые в небо. Это церковь Воздвижения Святого Креста, единственный католический храм города, который местные жители издавна называют «польским костёлом». Для центральной России такой готический облик — редкость, и искусствовед Г. К. Лукомский даже находил в его архитектуре отзвуки русского искусства, а потому этот памятник по праву считается уникальным не только для Тамбова, но и для всего региона.
История храма началась с вынужденного переселения. После подавления польского восстания 1863 года тысячи католиков-поляков оказались в Тамбовском крае. Многие прижились здесь, и к концу XIX века в городе насчитывалось 682 человека римско-католического вероисповедания. В октябре 1896 года община в зале Публичной библиотеки приняла решение строить собственный храм, и сразу же открылась подписка для сбора средств. Проект и смету разработали в 1898 году, а строительством руководил инженер Теофил Свирчевский. Дело пошло удивительно быстро: уже 25 мая 1903 года в костёле совершалось богослужение, хотя внутренняя отделка и устройство иконостасов продолжались ещё несколько лет. Рядом вырос двухэтажный каменный дом с благотворительным обществом, библиотекой и квартирой настоятеля, а усадьбу вокруг храма украшали зелень и розовые цветники в обрамлении величественных елей.
Но судьба храма сложилась драматично. Служить верующим ему довелось лишь тридцать два года: в 1918 году городские власти начали изымать имущество костёла, в начале 20-х закрыли библиотеку, а в 1935 году церковь была закрыта, а настоятель репрессирован. Органную музыку, звучавшую здесь, пытались спасти — инструмент разобрали, чтобы перевезти, но собрать на новом месте так и не смогли. Долгое время здание пустовало, потом его передали Тамбовскому ремонтно-подшипниковому заводу. Годы работы в качестве цеха обошлись дорого: были разрушены колокольни, изуродован фасад, затоплен подвал, а стены сильно разъедены кислотными парами.
Возрождение пришло в 1996 году, когда в Тамбове вновь организовали и зарегистрировали католический приход Воздвижения. В конце 1996 — начале 1997 года аварийное здание вернули Церкви, и сразу начались реставрационные работы. Уже на Рождество 1998 года здесь возобновились ежедневные богослужения. Сегодня в храме служат священники из ордена вербистов и монахини конгрегации «Сестёр Служительниц Святого Духа». А на территории церкви можно увидеть скульптуру Зураба Церетели «Святитель Николай Чудотворец» — неожиданный современный акцент у стен старинного готического костёла.
