Российский государственный музей Арктики и Антарктики

Представьте себе здание, которое когда-то было церковью, а теперь хранит свидетельства самых холодных и самых захватывающих экспедиций в истории человечества. Российский государственный музей Арктики и Антарктики в Санкт-Петербурге занимает бывшую единоверческую Никольскую церковь на улице Марата, построенную в 1820–1838 годах по проекту архитектора Авраама Мельникова. Церковь закрыли в 1931 году, а уже в 1933-м здание передали в аренду институту — так у музея появился собственный дом, а реконструкцией руководил архитектор Александр Сивков.

Сам музей был основан 22 ноября 1930 года как отдел Всесоюзного Арктического института. Сначала постоянной экспозиции у него не было вовсе: коллекция лежала в подвалах Фонтанного дома и использовалась лишь для временных выставок. В разработке научной концепции участвовали легендарные полярники — Отто Шмидт, Юлий Шокальский, Сергей Обручев, Владимир Визе. Для посетителей музей открылся 8 января 1937 года, а первым его директором стал художник и полярный исследователь Николай Пинегин.

Время создания музея совпало с настоящим арктическим бумом в СССР: за одну навигацию 1932 года прошёл Северный морской путь, в 1933-м спасали челюскинцев, в 1937-м Чкалов перелетел через полюс, а на дрейфующей станции «Северный полюс-1» зимовали отважные исследователи. Всё это пополняло коллекцию. Под номером 1 в книге поступлений числится самолёт-амфибия Ш-2, который был на борту «Челюскина», а в 1938 году экспонатами стали палатка и личные вещи участников «Северного полюса-1». Полярным экспедициям даже рекомендовали после возвращения передавать часть вещей в музей.

Сегодня это крупнейший в мире музей, посвящённый полярной тематике: его фонды насчитывают около 70 тысяч единиц хранения, включая примерно 34 тысячи фотографий и произведения искусства. Экспозиция отдела «Природа Арктики» показывает физико-географические особенности региона, его животный и растительный мир — с диорамами, чучелами и живописными работами. Отдел истории Северного морского пути охватывает мореплавание с XVI века до наших дней, а зал «Антарктика» рассказывает о природе шестого континента, его открытии и советских антарктических экспедициях. Помимо постоянной экспозиции здесь работают временные выставки, посвящённые памятным датам в истории полярных исследований.

С 2 февраля 1998 года музей носит статус «Российский государственный музей Арктики и Антарктики» и находится в ведении Росгидромета, а с того же года им руководил знаменитый путешественник Виктор Боярский. Так что если вам хочется почувствовать холод настоящего полюса, не выезжая из Петербурга, — вам точно сюда.