Собор Рождества Пресвятой Богородицы

Если идти от Центрального рынка в сторону Дона, мимо шумных торговых рядов, вдруг вырастает он — бело-золотой, с синими куполами в звёздах. Кафедральный собор Рождества Пресвятой Богородицы стоит на этом месте больше двух веков, и его история похожа на приключенческий роман.

Первый деревянный храм появился здесь в 1781 году — его освятил протоиерей Иоанн Андреев. Но через десять лет, 27 декабря 1791 года, в церковь ударила молния, и она сгорела дотла. Городской голова, купец Наумов, выхлопотал разрешение на новую церковь, и в 1795 году на том же месте поднялся каменный храм, который в 1822 году стал соборным. К середине XIX века он уже не вмещал всех верующих, и два ростовских купца, Семён Кошкин и Фёдор Нефёдов, за свой счёт заказали строительство нового большого собора. Проект оказался типовым — его автором был сам Константин Тон, создатель храма Христа Спасителя в Москве. Собор возвели всего за шесть лет и освятили на Рождество Богородицы в 1860 году.

Рядом с собором высится четырёхъярусная колокольня высотой 75 метров, построенная в 1887 году на деньги купцов Максимова и Кошкина и табачного фабриканта Асмолова. Главный колокол весом 16,5 тонны отлили в Москве, и, говорят, его звон был слышен за 40 вёрст. В XX веке собор пережил страшные времена: в 1937 году его закрыли, с куполов сбили кресты, а на подворье устроили зоопарк. Очевидцы рассказывали, что клетку с львицей поставили прямо в храм, чтобы её рёв не пугал народ, но она металась и ревела ещё сильнее, пока её не вынесли. Во время войны при отступлении немцы успели взорвать только два верхних яруса колокольни.

Возрождение началось в конце 1980-х: к 1000-летию Крещения Руси купола покрыли медью и позолотили, в 1999 году восстановили колокольню. А в 2011 году стартовала самая масштабная реставрация — семь лет кропотливой работы по архивным материалам. Воссоздали росписи, кресты, 15 колоколов, вернули святыни: Донскую икону Божьей Матери, часть пояса Пресвятой Богородицы и ковчег со святыми мощами. 27 октября 2019 года Патриарх Кирилл совершил чин великого освящения обновлённого собора.

Сегодня это целый архитектурный комплекс в русско-византийском стиле: пятикупольный крестовый храм с трёхъярусным иконостасом в виде часовни, малый храм Иоанна Предтечи, крестильня Святителя Николая, духовно-просветительский центр, издательство, типография и магазины церковной утвари. Сюда приходят не только помолиться, но и просто постоять в тишине, разглядывая старинные росписи и слушая, как оживает колокольный звон.