Старопечёрская (Преображенская) церковь
Прямо над Волгой, на высокой террасе правого берега, стоит церковь, которой больше двухсот лет — но история этого места куда длиннее. Ещё в XIV веке здесь находился Печерский Вознесенский монастырь, основанный выходцем из Киева монахом Дионисием. В июне 1597 года подземные родники подточили берег, и гора огромным массивом сползла в реку вместе со строениями обители. Монастырь перенесли на версту ближе к городу, а на старом месте, у древнего кладбища, со временем появилась деревянная церковь. По преданию, именно здесь, на руинах старой обители, были обретены мощи схимонаха Иоасафа Печерского — местночтимого святого.
Деревянный храм не раз горел: в 1640 году его уничтожил пожар, в 1709 году церковь отстраивали заново, а во время сильного пожара в мае 1782 года она сгорела вновь. Тогда прихожане решили возвести каменное здание. Строительство началось в 1788 году и завершилось в 1794-м — новый храм освятили в честь праздника Преображения Господня. Со временем он стал четырёхпрестольным: главный престол — Преображения, а приделы — святителя Николая Чудотворца, апостола Иоанна Богослова и преподобного Иоасафа, царевича Индийского. Здание выполнено в стиле русского классицизма и сегодня является объектом культурного наследия регионального значения.
Особое место в храме — пещера. При расширении церкви гробница схимонаха Иоасафа оказалась внутри главного Преображенского придела, у северной стены, а в 1882 году под церковью освятили небольшой пещерный храм-крипту в честь преподобного Иоасафа. Именно к этой гробнице веками шли паломники, и число их росло с каждым десятилетием.
В советские годы у храма была непростая судьба. Его закрывали с 1939 по 1943 год, а в конце 1920-х вокруг вскрытия мощей развернулась громкая пропагандистская кампания: около двух тысяч человек собрались на лекцию, но вместо этого многие выразили протест против осквернения святыни, за что настоятель и его сподвижники поплатились свободой. В годы войны богослужения возобновили, а мощи преподобного Иоасафа вернули в гробницу. Известно, что в советское время Печерский храм оставался одной из трёх почти не закрывавшихся церквей города и всегда был полон молящимися — хотя добраться сюда общественным транспортом было непросто.
Сегодня это действующий приходской храм с ежедневными богослужениями на церковнославянском языке. Рядом, в сотне метров, есть святой источник, к западу от церкви выстроена новая крестильня, а при храме работает воскресная школа. Место тихое и по-своему камерное: не парадный центр, а самый край города над волжским простором, где время будто замедляется.
