Спасский Староярмарочный собор
Если идти по Нижегородской ярмарке мимо Главного дома, взгляд обязательно зацепится за стройный пятикупольный храм, поставленный прямо на оси главного ярмарочного проспекта. Это Спасский Староярмарочный собор — свидетель того времени, когда Нижний Новгород был торговой столицей всей России. Собор заложили 1 августа 1818 года и строили четыре года, а в 1822-м епископ Моисей освятил главный престол. Торжество вышло на славу: на судах, стоявших на Волге и Оке, палили из пушек, губернатор дал парадный обед для духовенства, дворян и купечества, а от собора к Оке прошёл крестный ход для освящения воды.
Автор проекта — Огюст Монферран, тот самый зодчий, что позже построил Исаакиевский собор в Петербурге. Тогда он был ещё молодым чертёжником в команде инженера Августина Бетанкура, главного строителя ярмарки. Француз, выпускник Королевской архитектурной школы, он спроектировал храм в стиле русского ампира как главную доминанту крупнейшего в стране ярмарочного ансамбля. Получилось пятикупольное крестообразное здание с четырёхколонными портиками тосканского ордера, ослепительно белое, с ионическими полуколоннами на световых барабанах. Внутри — коринфские полуколонны и богатая лепнина сводов. Над интерьерами в разное время работали скульптор Фридолино Торичелли, архитектор Роман Кузьмин, художники Александр Ступин, Михаил Скотти и Андрей Карелин.
В храме три престола: главный — в честь Всемилостивого Спаса и Происхождения честных древ Животворящего Креста, северный — во имя святого князя Александра Невского, южный — во имя преподобного Макария Желтоводского. Забавная деталь: у собора не могло быть своего прихода, ведь Стрелка тогда была почти безлюдной, но размах ярмарки был таким, что храм официально сделали вторым кафедральным собором города — «ярмарочным». В 1886—1888 годах Роберт Килевейн реконструировал здание. При советской власти собор закрыли и превратили в склад, а в 1989 году вернули церкви в аварийном состоянии. Реставрация растянулась на 1990—2000-е, и с апреля 1989 года до 12 сентября 2009 года храм был кафедральным собором Нижегородской епархии.
Сегодня это объект культурного наследия федерального значения, который исследователи ставят в один ряд с самыми значимыми постройками русского высокого классицизма. Стоит зайти внутрь — посмотреть на восстановленные своды и лепнину, а потом обойти храм кругом: с разных точек он выглядит по-разному, и особенно хорош на закате, когда белые стены розовеют над ярмарочной площадью.
