Нижний парк

Нижний парк — старейший и крупнейший парк Липецка, ведущий свою историю с 1805 года. Именно тогда, 25 апреля (8 мая), император Александр I подписал указ об открытии курорта «Липецкие минеральные воды». Вокруг первых каменных корпусов курорта и был заложен Английский сад, ставший основой будущего парка.

Ещё раньше, в XVIII веке, на этом месте шумел Петровский пруд площадью 70 гектаров — самый большой рукотворный водоём царской России. Он питал водой Липские железоделательные заводы, связанные с именем Петра I. От той эпохи оставались деревянный домик Петра I, заводская контора и дома для начальников, но в 1803–1804 годах их снесли ради строительства курорта. Позже, во второй половине 1960-х, недалеко от Петровского проезда поставили памятник зарождению металлургии в Липецке — три пушки на прямоугольном пьедестале (архитектор С. А. Кастюнин).

Парк благоустраивали весь XIX век: прокладывали аллеи, строили мостики с резными перилами через речку Липовку. В 1872 году купец Михаил Кожин возвёл каменный мост с ажурными чугунными перилами и вазами с цветами — «Кожинов мост». Территорию обнесли декоративным чугунным забором, а в мае 1891 года здесь загорелись первые электрические огни. В начале XX века благоустройством руководил инженер-профессор М. В. Сергеев, осушавший заболоченную землю, а помогал ему уроженец Липецка, знаменитый ботаник Евграф Быханов — в его честь названа одна из аллей парка.

В советские годы парк переименовали в Центральный городской парк культуры и отдыха, а в 1958-м вход сделали бесплатным. За Косым мостом появилась танцевальная площадка с колоннадой, 20 июня 1959 года открыли «Зелёный театр», построенный всего за 30 дней. В мае 1961-го заработал планетарий на 50 человек, чуть позже — танцевальный павильон «Весна» и Летняя эстрада на 1100 мест. В конце 1960-х Петровский пруд засыпали песком, оставшимся после расчистки русла Воронежа, и на его месте разбили новые аллеи. Липчане до сих пор гуляют по этим тенистым дорожкам, где история города встречается с современностью.