Зверинец

Если идти от Дворцового парка на север, мимо Сильвии, попадаешь в огромный лесной массив — парк Зверинец. Его название звучит почти как оксюморон: «парк» и «зверинец» рядом. Но именно в этом двойном смысле и заключена вся его история. На планах прошлого его так и подписывали: «Зверинец, или Зверинский парк».

Традиция держать при дворе диковинных зверей и охотничьи угодья стара как мир. Была она и у московских царей. Не обошла стороной и Гатчину: с 1765 года, когда владельцем здешних земель стал граф Григорий Орлов, Зверинец начали благоустраивать. Здесь содержали зверей специально для охоты, в которой не раз участвовала сама Екатерина II. В 1783 году Гатчина перешла к великому князю Павлу Петровичу, и Зверинец стал частью императорской резиденции.

Главное, что определило облик парка, — регулярная планировка с аллеями-просеками, пересекающимися под прямыми углами. В 1796 году по планам садового мастера Дж. Гекета вдоль просек посадили более тридцати тысяч лип. Кстати, именно Гекета считают основным создателем планировки и пейзажа Зверинца, где строгая регулярная система оказалась «смягчена» под рельеф местности. А в 1797 году тут держали сибирских и американских оленей, водились зайцы и дикие козы.

Особый период — 1838–1850 годы. Русло реки Гатчинки расширили, и у самой границы Дворцового парка образовалось проточное озеро площадью около 14 тысяч квадратных метров с архипелагом из десяти насыпных островков. Тогда же появилась знаменитая изгородь «ах-ах» («ha-ha») из крестообразно скреплённых еловых кольев высотой под 6,5 метра и длиной свыше восьми километров: она сливалась с деревьями и не заслоняла вид. В 1840-х в Зверинце построили шесть деревянных мостов и один подъёмный. А в 1849-м сюда перевели Петергофскую императорскую охоту, и Зверинец превратился в образцовый, единственный в своём роде.

При Александре II парк благоустраивали дальше: деревянные мосты заменили металлическими, а поголовье зверей росло — к 1881 году здесь насчитывалось 347 различных животных, в основном оленей. После Февральской революции 1917 года парк стал народной собственностью. В годы фашистской оккупации 1941–1944 годов он серьёзно пострадал: ближайшие к городу металлические мосты через Гатчинку взорвали. Сегодня Зверинец площадью 340 гектаров — один из самых крупных зелёных массивов гатчинского ансамбля; в 2019 году его передали ГМЗ «Гатчина».