Курортный парк

Курортный парк в Ессентуках — его ещё называют Лечебным — раскинулся прямо в сердце города, между улицами Фрунзе и Анджиевского. Сегодня это примерно 60 гектаров зелени, цветников и старинных аллей, но так было не всегда. Когда-то на этом месте была заболоченная земля у Щелочной горы, а из-под земли пробивался ручеёк минеральной воды. Пили из него разве что лошади казаков с Ессентукского редута — людям не нравился запах испарений нарзана. Всё изменилось, когда воду исследовали врачи: московский доктор Фёдор Гааз заговорил о её лечебных свойствах в 1810 году, а профессор Александр Нелюбин открыл здесь около двух десятков ключей, пронумеровал их и предсказал месту большую славу.

Парк появился по инициативе князя Михаила Воронцова: в 1847 году пустырь начали засаживать саженцами из Варшавских питомников, Тифлисского ботанического сада, Крыма — деревьями и кустарниками со всего мира. Многие из тех первых посадок живы до сих пор, а главная аллея так и называется Воронцовской. Постепенно здесь выросли питьевая галерея, ажурная чугунная беседка, Верхние и Нижние минеральные ванны, а в 1902 году — Цандеровский механотерапевтический институт, по сути первый в России фитнес-центр с механическими тренажёрами без электричества. Кстати, его зал легко узнать в советской комедии «Любовь и голуби».

Условно парк делится на три части. Нижний, самый старый и оживлённый, ведёт от Театральной площади мимо фонтана и здания бывшего летнего Театр-Парка, где когда-то выступали Шаляпин и Комиссаржевская. Верхний поднимается по склонам Щелочной горы — там беседки «Ротонда», «Ореанда» и «Случайные встречи», античные статуи и каскадные лестницы с гротами. Самый молодой, Пантелеймоновский, обустроен у храма целителя Пантелеймона на Качельном кургане. По всему парку проложены терренкуры разной сложности — гулять по ним после стаканчика минералки особенно приятно.

Главная ценность парка — бюветы. Из двух десятков исторических источников сегодня работают два самых знаменитых: «Ессентуки № 4» и «Ессентуки № 17», мировые эталоны лечебных соляно-щелочных вод. Налить воду можно бесплатно, только стаканчик лучше захватить с собой или купить на месте. А ещё здесь тысячи кустов роз более сотни сортов и множество прикормленных белок, которые охотно берут угощение прямо из рук — так что горсть орехов или семечек сделает прогулку ещё приятнее.