Церковь декабристов

В самом центре Читы, на улице Декабристов, стоит скромное деревянное здание — старейшая постройка города и одновременно музей. Это бывшая Михайло-Архангельская церковь, возведённая в 1776 году на пожертвования горожан после того, как первая читинская церковь погибла в сильном пожаре 1774 года. Двухэтажный храм из лиственницы, по старинной традиции, построили без единого гвоздя — и его массивная основа до сих пор поражает прочностью и простотой сибирского зодчества.

С 1827 года в Читинском остроге жили декабристы, и церковь стала для них важным духовным центром. Здесь проходили венчания и молебны: в 1828 году в храме обвенчались Иван Анненков и Полина Гёбль, а в 1839-м — Дмитрий Завалишин и Аполлинария Смольянинова. В 1846 году на деньги родных декабристов обновили интерьер, перестроили колокольню и обшили фасады. Рядом с церковью похоронена дочь Волконских — Софья, а также А. С. Завалишина.

Особая страница в истории храма — 22 октября 1851 года, когда здесь огласили указ о создании Забайкальской области, а Чита получила статус областного города. Какое-то время церковь даже именовали собором. К 1870-м годам здание обветшало, и в 1876 году под него подвели каменный фундамент, укрепили перекрытия и возобновили службы.

В заброшенном виде храм передали краеведческому музею в 1971 году, а к 160-летию восстания декабристов, в 1985 году, здесь торжественно открыли музей «Церковь декабристов» — филиал Забайкальского краевого краеведческого музея им. А. К. Кузнецова. Сегодня это памятник деревянной архитектуры федерального значения. В экспозициях, развёрнутых на двух этажах, можно увидеть материалы, связанные с историей города и судьбами ссыльных декабристов, — живая память о людях, для которых этот деревянный храм стал когда-то центром жизни.