Александра Невского, собор
В самом центре Бийска, на улице Красноармейской (в прошлом — Александровской, названной так в честь храма), стоит полуразрушенное краснокирпичное здание — бывший Александро-Невский собор. Сегодня трудно поверить, что перед нами один из самых больших православных храмов Алтая начала XX века: пятиглавый, с двухъярусной колокольней, строгий и величественный по красоте архитектуры.
Собор заложили 8 октября 1900 года на месте старой деревянной церкви, простоявшей всего два десятилетия. Строился он на капитал, завещанный потомственным почётным гражданином, бийским купцом второй гильдии Алексеем Викуловичем Соколовым, а также на деньги купцов-благотворителей Александра Хакина, Власия Рыбакова и старосты церкви Архипа Борзенкова — владельца бийской иконостасной мастерской. Часть средств собрали сами прихожане, и 9 октября 1905 года при огромном стечении народа храм торжественно освятил епископ Бийский Иннокентий. В соборе было три престола: главный — во имя святого благоверного князя Александра Невского, а также во имя Казанской иконы Божией Матери и святителя Алексия, митрополита Московского.
Приход был большим и деятельным: к 1911 году к нему относилось 977 дворов с почти восемью тысячами прихожан. Соборная библиотека в 1908 году насчитывала 195 книг, а утвари хватало с лихвой — 17 полных священнических облачений, сереброзлащённые потиры и напрестольные евангелия. При храме работали женская Александро-Невская церковно-приходская школа и мужское училище. Первым настоятелем нового собора стал священник Василий Климов — человек удивительной судьбы: в 1908 году он был избран в Государственную Думу III созыва от Томской губернии.
В 1939 году собор закрыли. А с декабря 1941 года и до наших дней в его стенах размещаются кузнечный участок и склады завода «Электропечь». За эти годы была снесена колокольня, убраны главы и кресты, пристроены производственные помещения, произведена внутренняя перепланировка. И всё же здание остаётся ценнейшим памятником истории и архитектуры краевого значения, построенным в формах эклектики. В его интерьере частично сохранились удивительные настенные росписи — образы Иисуса Христа, Пресвятой Богородицы, святого Александра Невского и святителя Алексия в центральной алтарной части, а также фрагменты лепнины.
Вокруг полуразрушенного храма ходят легенды. Одна из них гласит: когда-то в советские годы в бывшем храме сами собой «проступали» сквозь свежую побелку иконописные росписи — будто не желали уходить под агитки. Говорят, дело было в хитром заводском завхозе, который перед праздниками включал гидравлические молоты: от вибрации краска сползала лоскутами, а росписи, замешанные на яичных белках, сияли во всей красе. Сегодня у исторических стен собора вновь совершаются молебны, идёт работа по воссозданию храма — и старый краснокирпичный богатырь ждёт своего возрождения.
